原子吸收分光光度計(jì)分為單光束型和雙光束型。其結(jié)構(gòu)可分為五個部分：光源、原子化器、光學(xué)系統(tǒng)、檢測系統(tǒng)與數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)。

　　為測出待測元素的峰值吸收，須采用銳線光源，應(yīng)滿足以下一些要求：輻射強(qiáng)度大、輻射穩(wěn)定、發(fā)射普線寬度窄。空心陰極燈是目前原子吸收光譜儀器使用的主光源，屬于輝光放電氣體光源。

　　空心陰極燈是一種由被測元素或含有被測元素的材料制成的圓筒形空心陰極和一個陽極(鎢、鈦或鋯棒)，密封在充有低壓惰性氣體的帶有石英窗的玻璃殼內(nèi)的電真空器件。

　　當(dāng)在兩極之間施加幾百伏的高壓，兩極之間會產(chǎn)生放電，電子將從空心陰極內(nèi)壁射向陽極，并在電子的通路上又與惰性氣體原子發(fā)生碰撞并使之電離，帶正電荷的惰性氣體離子在電場的作用下，向陰極內(nèi)壁猛烈地轟擊，使陰極表面的金屬原子濺射出來，而這些濺射出來的金屬原子再與電子、惰性氣體原子及離子發(fā)生碰撞并被激發(fā)，于是陰極內(nèi)的輝光便出現(xiàn)了陰極物質(zhì)的光譜。

　　空心陰極燈的陰極材料的純度必須很高，內(nèi)充氣體也必須為高純，以保證陰極元素的共振線附近不含內(nèi)充氣體或雜質(zhì)元素的強(qiáng)譜線。

　　空心陰極燈的操作參數(shù)是燈電流，燈電流的大小可決定其所發(fā)射的譜線的強(qiáng)度。但是需根據(jù)具體操作情況來選擇燈電流的大小。

　　通常情況下，空心陰極燈在使用前需預(yù)熱10~15min。